Byen Chiang Rai ble grunnlagt av Kong Mengrai i 1262, og var hovedstaten i Mengrei dynastiet frem til Chiang Rai ble erobret av Burma. I 1786 ble Chiang Rai en vasall stat under Chiang Mai. Dette varte til Thailand (da Siam) annekterte Chiang Mai i 1899. I 1933 ble Provinsesn Chiang Rai etablert.
Vi gjorde ikke så mye i selve byen. Bortsett for å ta en rask overnatting her. Det er distriktene i provinsen Chiang Rai som er interessante. Men et besøk til monumentet over grunnleggeren av byen gjorde vi.